Slik innleder Leif Lind Pettersen sin bok om sitt barndoms Kvalvåg, det gamle handelsstedet der Kvalen i gamle dager svømmer helt inn i vågen. Et gitter i tau senkes og stenger vågen. Hvalen fanges! Sjøen er rød av blod! Vinteren er reddet!

Kvalvåg er et av de mange handelsstedene i distriktet rundt Selbjørns- og Korsfjorden. Leifs oldefar, Jan Pettersen, overtar handelsstedet nord på øyen Stolmen i Austevoll i 1858. Stedet har hatt kongelig bevilling siden 1731. Foruten vanlig handel med fiskere og sjømenn blir det omkring første verdenskrig drevet stor trelasthandel herfra.

Leif er 14 år når faren dør. Han sendes til Bergen for skolegang, han skal drive stedet videre. Men 24 år gammel, etter et utenlandsopphold, bestemmer han seg: han vil ut i verden! Gårder, kaien, sjøboder og butikk overtas av andre å øyen, familien beholder kun hovedhuset. Nygift med Carmen, bosetter Leif seg i Guatemala, der han driver kaffe og krydderplantasje resten av livet.

I 1963 gir Leif hovedhuset på Kvalvåg, på folkemunne kalt «Pettersenhuset», til Bergens Seilforening som ferie og tursted. I 1991 omgjøres eiendommen til «Stiftelsen Kvalvåg Seilsenter».

Kvalvåg ligger på nordsiden av Stolmen ut mot Skoltafjorden og er et av de gamle tradisjonsrike handelsstedene langs kysten vår. I Kvalvågen har det vært drevet handel og ulik næringsvirksomhet gjennom mange generasjoner, og stedet ble hovedsakelig bygget opp på hanseatenes tid. I ukevis kunne fiskerne ligge her og vente på silda. Det var handel med fiskevarer, korn, hamp, salt og tobakk. I en periode var her et mottak av hummer som ble eksportert til England. Som de første i Hordaland satte kvalvågfiskerne i gang med brugdefangst i 1770. Av leveren koktede lyse som er lampeolje.

En helg i august arrangeres det ”kystsogedag” sammen med Bekkjarvik. Medlemmer av Bergen Seilforening er flittige brukere av Pettersen-huset som ligger ved innseilingen til Kvalvågen. Her har du utsikt mot Møkstrafjorden og det meste av Austevoll. Stolmen kirke har vært kirke for Stolmen og for flere av de andre øyene i Austevoll siden 1892. De siste årene har det også vært arrangert nattkonsert med kjente artister her. Mange av de besøkende kommer sjøveien og spaserer opp de hundre meterne som det er fra Kvalvågskaien og opp til kirken. Det går en gammel vandringsvei fra Kvalvåg til Våge. Turen går gjennom lett kupert terreng og forbi den gamle gravplassen «Fredens dal», som ble opparbeidet i forbindelse med Koleraåret 1849. Du kan også se grunnmurer etter torvdrift og spor etter tyskernes radar- og lyttestasjon under 2. verdenskrig.

Stolmen har mange gode fiskeplasser. Plante- og dyrelivet er rikt og variert. Det er JOKER butikk på Våge – en fin gåtur fra Kvalvågen. Butikken kan også levere varer på døren, og om dere kontakter dem før avreise fylle kjøleskapet innen dere kommer fram!

Turmulighetene er mange, og ikke langt unna finner man Nordsjøløypa.

Velkommen til handelsstedet Kvalvåg Seilsenter!